6 juin 2022 — Étape n°82 : Tirana - Mollagjesh

Quand j’ai quitté Tirana ce matin-là, à 5 heures, l’air était lourd et étouffant, presque immobile dans cette cuvette montagneuse qui me rappelait Grenoble. La chaleur pesait déjà, mais je savais que l’étape à venir serait un véritable défi : plus de 40 kilomètres, 1000 mètres de dénivelé, et une montée ininterrompue jusqu’à 1100 mètres d’altitude.

La sortie de Tirana, au cœur de ses extensions urbaines chaotiques, a révélé une ville oscillant entre grandeur et désolation. Des trottoirs fissurés jouxtaient des restaurants luxueux où se pavanaient les élites locales, un contraste frappant avec les petites échoppes et les étals improvisés où l’on vendait quelques oignons ou salades. Tout autour, des chiens errants, perdus, me suivaient parfois brièvement, cherchant peut-être une compagnie éphémère.

Une fois sorti de la ville, le paysage s’est ouvert sur un arrière-pays sauvage et minéral. Les premières heures de marche étaient agréables, la fraîcheur matinale adoucissant l’effort. Mais à mesure que la pente se raidissait, la rudesse du chemin se faisait sentir. La montée semblait interminable, les lacets de la piste de montagne serpentant sans fin. Chaque virage promettait d’atteindre le sommet, mais n’offrait qu’une nouvelle ascension. C’était comme un supplice chinois, un jeu cruel entre espoir et déception.

Vers le milieu de l’étape, la chaleur est devenue écrasante, atteignant 34 degrés. Mon eau s’épuisait rapidement, et le sol rocailleux mettait mes pieds à rude épreuve. J’ai dû puiser dans mes dernières ressources pour maintenir le cap, un pas après l’autre. Ce défi physique et mental m’a rappelé pourquoi j’aimais autant ces moments de sollicitation intense : ils ouvrent l’esprit, éveillent les sens, et réaffirment la beauté brute du dépassement de soi.

La descente, bien qu’annonçant une délivrance, n’en était pas moins exigeante. Mes jambes, fatiguées par l’effort de la montée, peinaient à supporter les chocs sur le terrain accidenté. Mais le calme et la solitude des montagnes offraient un contraste saisissant avec l’agitation de la veille. Ici, loin de tout, je ressentais une connexion intime avec la nature, un ancrage profond dans l’instant présent.

Un souvenir absurde et marquant de cette journée me revient : en quittant Tirana, j’ai croisé un mendiant singulier, assis sur un trottoir avec une ombrelle et un bonnet d’hiver. Il m’a interpellé pour me demander ma casquette, prétendant qu’il n’avait rien pour se protéger. Son incongruité m’a fait sourire malgré la fatigue.

Enfin, en approchant de Mollagjesh, mes pensées se sont recentrées sur un désir simple : de l’eau glacée pour apaiser ma soif et rafraîchir mon esprit. Malgré l’épuisement, je gardais en tête cette vérité fondamentale : « La beauté est devant nous, nous marchons. La beauté est derrière nous, nous marchons toujours. »

Cette étape, l’une des plus ardues de mon périple, restera gravée dans ma mémoire comme une leçon de résilience face à l’effort et une célébration de la nature dans sa splendeur brute.

RD